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ALMAZAN EN LA EDAD MEDIA |
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ALMAZAN EN LA EDAD MEDIA
En la alta Edad Media no existen documentos escritos que mencionen núcleos de poblamiento estables en el territorio de Almazán.
No será pues hasta la etapa musulmana cuando nos encontramos un núcleo de población permanente en Almazán. La zona se hallaba prácticamente despoblada, en el mejor de los casos sólo habían permanecido "in situ" algunos pequeños grupos residuales.
La ofensiva cristiana alcanzó un punto álgido a principios del siglo X d.C en la zona oriental de la Meseta, llegando a la zona del Duero. Inmediatamente los musulmanes organizaron desde Córdoba esta zona, reforzándola, trasladando en el 946 el cuartel de la Frontera Media de Toledo a Medinaceli. Una primera línea, en avanzada, se eriza de fortaleza, cuyos puntos más importantes serían Almazán, Gormaz, Calatañazor, Soria y Agreda. Así conseguirían una serie de bases desde las que poder enviar aceifas contra Castilla o Navarra.
Almazán-Amurallado
Es en este momento cuando nace efectivamente Almazán, como lugar fortificado. Es esclarecedor, en este sentido, la rotundidad que nos ofrece la toponimia: de 13 topónimos de probable origen árabe, nada menos que siete, más de la mitad, se refieren a torres o a fortificaciones (como el mismo Almazán).
Para la defensa se establecen unos dispositivos estratégicos consistentes en atalayas conectadas ópticamente, formando varios ejes. Uno de estos dispositivos estaría constituido con los vértices Almazán-Ágreda-Medinaceli. Con la gran torre base de Noviercas, Borjabad (un claro Bury al-Abiad) y el Cubo de la Solana, los puntos intermedios estarían situados en Gómara y Almenar, topónimo que también se usa para denominar a los oteros.
Al amparo de estas torres y fortificaciones vivirían unas guarniciones de soldados - seguramente cortas en número por el reducido tamaño de estas torres - y sus familias. Practicarían una limitada agricultura, ocupando las tierras más fértiles, y pastorearían una cabaña que podía recogerse en los momentos de peligro en los cercados que circunvalaban estas torres.
En resumen, el origen de Almazán habría que buscarlo en una modesta fortificación (quizás sólamente una torre y un pequeño recinto) elevada hacia mediados del siglo X por los islamitas. A su amparo se cobijaría una exigua población formada por un contingente pequeño de soldados y sus respectivas familias.
RECONQUISTA Y EL INICIO DE LA REPOBLACIÓN
Alfonso VI conquista Almazán y la repuebla: "Mea populatura que vocatur Almazán". La fecha en la que ocurrió este evento es desconocida pero en todo caso no muy anterior a 1098 o acaso ese mismo año. El rey dispone para poblarla de la figura de un magnate castellano, Gonzalo Núñez de Lara, no la emprende él directamente, aunque supervise de cerca su actuación.
Cuando los pobladores llegaron se encontraron con grandes espacios de pastizales y bosques. El proceso roturador progresaría de forma lenta. Se carecía del instrumental técnico adecuado, pensemos que el hierro era escaso y se empleaba para armas fundamentalmente. Los animales que proporcionaban la fuerza en el tiro no eran abundantes. Solamente era factible el aprovechamiento del terreno como pastizajes de una amplia cabaña ganadera. En momentos de inseguridad el ganado podía recluirse en el recinto urbano. Por el contrario, los cultivos quedaban expeditos y podían ser asolados en cualquier aceifa musulmana.
Se conservan numerosas fuentes que nos hablan de cómo fue repoblada definitivamente en 1128 por Alfonso I el Batallador. Tan de nuevo hace la repoblación que incluso la cambia de nombre, olvida el viejo topónimo árabe Almazán, y la bautiza como Placencia: "Facta et roborata hac carta era M CL XVI, XXII die septembris sabbato sanctorum Mauricii, Exuperii et Sociorum eorum (...) illo tempore quando prefatus rex populabat illan populationem mea de Almazán quem cognominabat Placentiem". Pero el nuevo topónimo ( y es significativo que alude a la placidez, lugar ameno) no perduró, y volvió a imponerse el tradicional nombre árabe.
Otra cuestión que podemos plantearnos es por qué se eligió ese emplazamiento, y no cualquier otro lugar. En nuestra opinión se debe a cuestiones estratégicas. En principio existía una colina fortificada junto a un vado del Duero. Dominando esta colina se controlaba el paso del río. No olvidemos los ejes trashumantes en sentido norte-sur que partían desde Millán desde el siglo XI. Por eso no es de extrañar que rápidamente se construyera un magnífico puente que todavía se mantiene en uso. Era necesario consolidar este núcleo defensivo, y nada mejor como atraer pobladores.
La repoblación desarrollada en las Extremaduras castellanas, zona situada entre el Duero y el Sistema Central, suele ser denominada "concejil" o "de frontera". Esta denominación responde a la constitución de poderosos concejos en la Extremadura, o bien en la segunda acepción porque la zona pasó a ser de la frontera meridional del reino castellano-leonés. En cualquier caso era una repoblación meticulosamente dirigida por las autoridades o el mismo rey, nada se dejaba a la improvisación. Ante la carencia de población encontró fortuna un sistema típico. Se crearon importantes concejos que a su vez eran el centro capital de un amplio distrito o alfoz que era ocupado por una densa red de minúsculas aldeas, como más adelante veremos con detenimiento. La concreción de un tipo de repoblación cuajó en unas características urbanas definidas. El concejo madre aparece como la conjunción de distintos barrios, aldeas o collaciones. Enseguida se rodean de una muralla que no sólo defiende a sus habitantes, sino que también los separa jurídicamente. Mientras que los pobladores del interior de la muralla serán vecinos, los que viven fuera de ella gozarán de menos derechos y obligaciones. Normalmente un fuero regula las normas jurídicas que rigen la vida local.
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